Une disparition bientôt proche ?
De nombreux facteurs menacent la prospérité des coraux. Plusieurs sont naturels, d'autres peuvent être causés par l'homme :
- Le corail en joaillerie : certains coraux sont convoités pour être transformés en bijoux, mais forte heuresement, ils ne sont comptés qu'au nombre de deux ==> le corail rouge (Corallium rubrum)et le Corail du Japon ( Corallium japonicum).
- Des prédateurs : des étoiles de mer dévoreuses de corail on été découvertes récemment. Elles pratiquent des invasions violentes et assez fréquentes, détruisant le corail.
- Mort naturelle : après avoir expédié les zooxanthelles avec lesquels le corail vit normalement en symbiose, il perd sa couleur. On parle d'un '' blanchiment ''. Jusqu'à présent les causes de ce blanchiment sont encore inconnues, mais on peut penser qu'il est dû à d'autres facteurs tels que le réchauffement climatique, ou encore la pollution.
- Destruction directe : le corail est parfois détruit pour être exploité, compte tenu de ses ressources en calcaire.
- L’augmentation de l’acidité de la mer : conséquence des émissions de carbone dans l’atmosphère, et autre facteur aggravant. L’eau capture le carbone et devient alors plus acide.
Mais des efforts sont faits pour conserver au mieux le corail et les services écosystémiques qu'il assure.
Exemple du Triangle de Corail : Les présidents de l'Indonésie, des Philippines, de la Malaisie, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, du Timor oriental et des Iles Salomon se sont rencontrés le 15 Mai 2009 à Manado.
Ce premier sommet, dit de l'Initiative du Triangle de Corail (ITC) a permi la mise en place d'une meilleure protection du Triangle de corail, en annonçant la mise en place d'aires marines protégées et d'un durcissement de la lutte contre le braconnage.
Carte représentative du Triangle de Corail.
Exemple de la Grande barrière de corail : Elle a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le patrimoine mondial, ou patrimoine de l'humanité, est une liste établie par le comité du patrimoine mondial de l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), ayant pour but de conserver les biens dits culturels ou naturels.
Grande barrière de corail située au large de Queensland en Australie.
Grande barrière de corail située au large de Queensland en Australie.